સંસ્કૃતમાં લખાયેલ માંડુક્ય ઉપનિષદની રચના વૈદિક કાળના ઋષિઓ દ્વારા કરવામાં આવી હોવાનું માનવામાં આવે છે. તે આત્મા અને ચેતનાની ચાર અવસ્થાઓનું વર્ણન કરે છે - જાગવું, સ્વપ્ન જોવું, ગાઢ નિંદ્રા અને તુરિયા. આ ઉપનિષદ અથર્વવેદના બ્રાહ્મણ ભાગનો એક ભાગ છે. તેમાં માત્ર બાર મંત્રો છે, પરંતુ તેનું મહત્વ અપાર છે કારણ કે તે આધ્યાત્મિક જ્ઞાનનો સંક્ષિપ્ત સાર રજૂ કરે છે.
આ ઉપનિષદમાં 'ઓમ'ને અક્ષરબ્રહ્મ અથવા ભગવાન તરીકે સ્વીકારવામાં આવ્યો છે.
'ઓમ'ના વિવિધ તબક્કાઓ અને જથ્થાઓની ચર્ચા કરતી વખતે, અવ્યક્ત ભગવાનના વ્યક્ત વિશાળ વિશ્વનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે.
જાગ્રત અવસ્થા: વૈશ્વનાર, જે બાહ્ય રીતે અનુભૂતિ આપે છે.
સ્વપ્ન રાજ્ય: તૈજસ, જે આંતરિક વિશ્વનો અનુભવ આપે છે.
સુષુપ્તિ અવસ્થા: પ્રજ્ઞા, જે માત્ર સુખની અનુભૂતિ આપે છે.
તુરિયા તબક્કોઃ ચોથો તબક્કો, જે શાંતિપૂર્ણ, દ્વિવિહીન અને હિતકારી છે.
'ઓમ' અવિનાશી બ્રહ્મનું પ્રતીક છે.
આ સમગ્ર બ્રહ્માંડનું સ્વરૂપ છે.
સમય, ભૂતકાળ, ભવિષ્ય અને વર્તમાન ત્રણેય અવધિમાં ફેલાય છે.
આત્મા બ્રહ્માનું સ્વરૂપ છે.
બ્રહ્મ અને આત્મા ચાર તબક્કામાં પ્રગટ થાય છે - સ્થૂળ (વૈશ્વનર), સૂક્ષ્મ, કારણ અને અવ્યક્ત.
'આકાર' (અ) જાગૃત અવસ્થાને દર્શાવે છે.
'ઉકાર' (ઉ) સ્વપ્ન અવસ્થાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
'મકાર' (મ) સુષુપ્ત અવસ્થાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
આ ત્રિમૂર્તિ વિશ્વ ભૂતકાળ, ભવિષ્ય અને વર્તમાનનું પ્રતીક છે.
તે સત, રજ અને તમ ગુણોનું પણ પ્રતીક છે.
માંડુક્ય ઉપનિષદ ધ્યાન દ્વારા ભગવાનના ચેતન અને અચેતન સ્વરૂપને જાણવાની પદ્ધતિ કહે છે.
તેને શબ્દોમાં વ્યક્ત કરવું મુશ્કેલ છે, પરંતુ તેને અનુભવી શકાય છે.
એક પ્રબુદ્ધ સાધક, તેના આત્મજ્ઞાન દ્વારા, આત્માને પરમાત્મામાં પ્રવેશ કરાવે છે અને અદ્વૈત સંબંધ સ્થાપિત કરે છે.
માંડુક્ય ઉપનિષદ, તેના સંક્ષિપ્ત સ્વરૂપમાં, આત્મા અને ભગવાનનું સૌથી ઊંડું જ્ઞાન ધરાવે છે. તેના મંત્રોમાં, અદ્વૈત વેદાંતના સિદ્ધાંતોને સરળ અને સંક્ષિપ્ત રીતે રજૂ કરવામાં આવ્યા છે, જે સાધકોને જ્ઞાન અને બ્રહ્મનુભૂતિ તરફ પ્રેરિત કરે છે. આ ઉપનિષદ ધ્યાન અને યોગ દ્વારા આત્મા અને બ્રહ્માની એકતા પ્રાપ્ત કરવાનો માર્ગ બતાવે છે.