મહર્ષિ વ્યાસે અઢાર પુરાણોનું સંકલન કર્યું, જેમાંથી ત્રણ - શ્રીમદ ભાગવત, વિષ્ણુ પુરાણ અને ગરુડ પુરાણ - કળિયુગમાં મહત્વપૂર્ણ મહત્વ ધરાવે છે.
ગરુડ પુરાણ ખાસ કરીને મરણોત્તર તબક્કામાં તેની સુસંગતતા માટે ખાસ કરીને આદરણીય છે.
ગરુડ પુરાણ એ વૈષ્ણવ પુરાણ છે, જે સનાતન હિંદુ પરંપરાનો અભિન્ન અંગ છે.
તે મુખ્યત્વે મૃત્યુ પછી મુક્તિ તરફ આત્માઓને માર્ગદર્શન આપવા માટે જાણીતું છે, ભગવાન વિષ્ણુ તેના પ્રમુખ દેવતા છે.
પુરાણો મૃત્યુ પછી પણ કર્મના પરિણામોને સમજવાના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે.
હિંદુ પરંપરામાં, મૃત્યુ પછીની વાસ્તવિકતાઓ વિશે મૃતકને સમજાવવા માટે ગરુડ પુરાણ વાંચવાનો રિવાજ છે.
તેમાં 19,000 શ્લોકો છે, જોકે હાલમાં માત્ર 8,000 શ્લોકો જ હસ્તપ્રત સ્વરૂપમાં ઉપલબ્ધ છે.
તે બે ભાગોમાં વહેંચાયેલું છે - પૂર્વાખંડ અને ઉત્તરાખંડ, અગાઉના વિભાગમાં મોટાભાગની સામગ્રી શામેલ છે.
પૂર્વાખંડ જીવન સંબંધિત વિવિધ વિષયો પર ચર્ચા કરે છે, જ્યારે ઉત્તરાખંડ પોસ્ટમોર્ટમના અનુભવો અને આત્માની યાત્રાને પ્રકાશિત કરે છે.
પૂર્વખંડા ભગવાન વિષ્ણુની ભક્તિ અને ઉપાસના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને, તે જીવન અને આધ્યાત્મિકતા સાથે સંબંધિત વિવિધ વિષયોને આવરી લે છે.
ઉત્તરાખંડ મૃત્યુ પછી આત્માની સફરને વિગતવાર સમજાવે છે, વિવિધ વિશ્વ, કર્મના નિયમો અને મુક્તિ પ્રાપ્ત કરવાના માર્ગોનું વર્ણન કરે છે.
ભગવાન વિષ્ણુના દૈવી પક્ષી અને વાહન ગરુડએ એકવાર મૃત્યુ પછીના જીવન અને આત્માની યાત્રા વિશે દેવતાને પ્રશ્ન કર્યો હતો.
જવાબમાં ભગવાન વિષ્ણુએ ગહન જ્ઞાન આપ્યું, જે ગરુડ પુરાણનો સાર છે.
આત્માની યાત્રા અને ધાર્મિક જીવનના મહત્વને સમજવા માટે ગરુડ પુરાણ આવશ્યક માનવામાં આવે છે.
એવું માનવામાં આવે છે કે પુરાણો સાંભળવાથી દિવંગત આત્માઓને મોક્ષ પ્રાપ્ત કરવામાં મદદ મળે છે, તેમને જન્મ અને મૃત્યુના ચક્રમાંથી મુક્તિ મળે છે.
હિંદુ ધર્મમાં જાટક કર્મ (જન્મ સંસ્કાર) અને અંત્યેષ્ટિ કર્મ (અંતિમ સંસ્કાર) જેવા કર્મકાંડ કરવા દરેક વ્યક્તિ માટે ફરજિયાત માનવામાં આવે છે.
ગરુડ પુરાણ અંતિમ સંસ્કાર વિશે શીખવવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે, મૃત્યુ પછી આત્માની શાંતિપૂર્ણ યાત્રા સુનિશ્ચિત કરે છે.