ભાગવત પુરાણ એ હિંદુ ધર્મના અઢાર પુરાણોમાંનું એક છે. તેને શ્રીમદ ભાગવત અથવા ખાલી ભાગવત પણ કહેવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત આ પુરાણમાં રાસ ભાવ ભક્તિનું પણ વર્ણન છે. તેથી, ભાગવત પુરાણનો મુખ્ય વિષય ભક્તિ યોગ છે. વેદ વ્યાસને પરંપરાગત રીતે આ પુરાણના લેખક માનવામાં આવે છે. ભાગવત પુરાણમાં ભગવાન વિષ્ણુના અવતારોનો વિગતવાર વર્ણન મળી શકે છે. શુકદેવજીએ પ્રથમ ભાગવત પુરાણ રાજા પરીક્ષિતને સંભળાવ્યું. મહર્ષિ સુતજીને ભગવાન વિષ્ણુના જ્ઞાની ઋષિઓના 12 અવતાર વિશે પૂછે છે. સુતજી કહે છે કે મેં શુકદેવજી પાસેથી આ વાર્તા સાંભળી છે. હું તમને આ કહીશ, અને આ રીતે ભાગવતની શરૂઆત થાય છે.
18 પુરાણોમાં, ભાગવત પુરાણ સૌથી મહત્વપૂર્ણ અને પ્રસિદ્ધ છે. તે પુરાણોની યાદીમાં આઠમા પુરાણ તરીકે ઓળખાય છે. ભાગવત પુરાણની અંદર, મહર્ષિ સુતજી સાધુઓ અને ઋષિઓ સાથે વાર્તા શેર કરે છે, જેઓ ભગવાન વિષ્ણુના અવતાર વિશે પૂછપરછ કરે છે. સૂતજી આ કથાનું શ્રેય શુકદેવીને આપે છે. આ પુરાણમાં 12 સ્કંધ, 335 અધ્યાય અને 18 હજાર શ્લોક છે, જે ભગવાન વિષ્ણુના અવતારોને સીધી રીતે રજૂ કરે છે.
પ્રથમ સ્કંધ: આ પુરાણના પ્રથમ વિભાગમાં ઓગણીસ (19) અધ્યાયો છે જ્યાં શુકદેવજી ભગવાનની ભક્તિના મહત્વને છટાદાર રીતે વર્ણવે છે. તેમાં ભગવાનના વિવિધ અવતારોનું વર્ણન, દેવર્ષિ નારદના પાછલા જીવન, રાજા પરીક્ષિતનો જન્મ, ક્રિયાઓ અને મુક્તિ, અશ્વત્થામાની નિંદનીય ક્રિયાઓ અને ત્યારબાદની હાર, ભીષ્મ પિતામહનું અવસાન, શ્રી કૃષ્ણ કદ્વારનું પ્રસ્થાન, વિદુરની ઉપદેશો અને ધૃતરાષ્ટ્ર, ગાંધારી અને કુંતીની વાર્તાઓ. વધુમાં, તે શારીરિક હિલચાલ અને પાંડવોની સ્વર્ગમાં આરોહણ માટે હિમાલયની યાત્રા જેવી ઘટનાઓને આવરી લે છે, જે તમામને અનુક્રમિક કથામાં રજૂ કરવામાં આવ્યા છે.
બીજો સ્કંધઃ આ સ્કંધ ભગવાનના પ્રચંડ સ્વરૂપના વર્ણનથી શરૂ થાય છે. આ પછી વિવિધ દેવતાઓની પૂજા, ગીતાનો ઉપદેશ, શ્રી કૃષ્ણનો મહિમા અને "કૃષ્ણાર્પણમસ્તુ" ની ભાવનામાં ભક્તિનો ઉલ્લેખ છે. કૃષ્ણ બધા જીવોમાં "આત્મા" સ્વરૂપે હાજર હોવાનું કહેવાય છે. તે વિભાગમાં પુરાણોના દસ ગુણો અને બ્રહ્માંડની ઉત્પત્તિનો પણ ઉલ્લેખ છે.
ત્રીજો સ્કંધઃ ત્રીજો મંત્ર ઉદ્ધવ અને વિદુરની મુલાકાતથી શરૂ થાય છે. ઉદ્ધવ ભગવાન કૃષ્ણ અને અન્ય દૈવી પાત્રોના બાળપણના મનોરંજનનો ઉલ્લેખ કરે છે. આ ઉપરાંત વિદુર અને ઋષિ મૈત્રેયનું મિલન, સર્જન ક્રમનો ઉલ્લેખ, બ્રહ્માની ઉત્પત્તિ, સમયના વિભાજનનું વર્ણન, બ્રહ્માંડના વિસ્તરણનું વર્ણન, વરાહ અવતારની કથા, શ્રાપ ઋષિ કશ્યપ દ્વારા દિતિના આગ્રહથી અકાળે જન્મેલા રાક્ષસ પુત્રોને આપવામાં આવેલ, વૈકુંઠના સનતકુમાર દ્વારા શ્રાપ આપેલ જયા અને વિજયાનું પતન, દિતિના ગર્ભમાંથી 'હિરણ્યાક્ષ' અને 'હિરણ્યકશિપુ' તરીકે જન્મ લેવો, પ્રહલાદની ભક્તિ, હિરણ્યક્ષની હત્યા. નરસિંહ અવતાર દ્વારા વરાહ અવતાર અને હિરણ્યકશિપુ દ્વારા, કર્દમ અને દેવહુતિના લગ્ન, સાંખ્ય ફિલસૂફીના ઉપદેશો, અને કપિલ મુનિ તરીકે ભગવાનના અવતારનું વર્ણન આ બધાનું વર્ણન છે.
ચોથો સ્કંધઃ આ મહાકાવ્યની ખ્યાતિ 'પૂરંજના'ની વાર્તાને કારણે છે. તે રાજા પુરંજના અને ભરતખંડની એક સુંદર સ્ત્રીનું ચિત્રણ કરે છે. આ વાર્તામાં, પુરંજના આનંદ અને વૈભવની ઇચ્છાથી નવદ્વીપ શહેરમાં પ્રવેશે છે. ત્યાં, તેના પર યવન અને ગંધર્વોએ હુમલો કર્યો. અહીં રૂપક એ છે કે નવદ્વીપ એ શરીર છે, જ્યાં આત્મા મુક્તપણે તેની યુવાની કરે છે. જો કે, વૃદ્ધાવસ્થાનું આક્રમણ, ટાઇમ મેઇડનના સ્વરૂપ દ્વારા પ્રતીકિત, તેની શક્તિનો નાશ કરે છે અને આખરે તેને આગમાં મૂકે છે.
નારદજી રૂપક સમજાવતા કહે છે કે, "પૂરંજના એક જીવ છે અને આ માનવ શરીર નવ દરવાજાઓ (નવ દરવાજા - બે આંખો, બે કાન, બે નસકોરા, એક મોં, એક ગુદા, એક જનનાંગ) સાથેનું એક શહેર છે. સુંદર ભ્રમણા. અજ્ઞાન અને અજાગૃતિને માયા કહેવાય છે. ચામડી જેવા સાત તત્વો, અને સમયની શક્તિશાળી ગતિ અને વેગ એ ત્રણસો સાઠ ગાંધર્વ સૈનિકો છે જેઓ ત્રણસો સાઠ દિવસ સુધી આયુષ્યની ચોરી કરે છે રાત્રીઓ.
આ રૂપકનો સાર એ છે કે મનુષ્ય સતત સંવેદનાત્મક આનંદમાં વ્યસ્ત રહે છે, જે અતિશય ભોગવિલાસને કારણે તેમના શરીરની બગાડ તરફ દોરી જાય છે. જેમ જેમ વૃદ્ધાવસ્થા નજીક આવે છે તેમ તેમ તેમની શક્તિ ઓછી થતી જાય છે અને તેઓ વિવિધ રોગોથી પીડિત અને નાશ પામે છે. સંબંધીઓ તેમના પાર્થિવ દેહને અગ્નિના અર્પણ તરીકે અગ્નિદાહ આપે છે.
પાંચમો સ્કંધ: પાંચમો કાનૂન રાજા પ્રિયવ્રત, અગ્નિધ્ર, રાજા નાભી, ઋષભદેવ અને ભરતના પાત્રોનું વર્ણન કરે છે. આ ભરત શકુંતલાના પુત્ર નથી. તેમાં ભરતનો હરણ પ્રત્યેના આસક્તિને કારણે હરણની પ્રજાતિમાં એક હરણ તરીકે જન્મ, પછી ગંડકી નદીના પ્રતાપ દ્વારા બ્રાહ્મણ પરિવારમાં તેનો જન્મ અને સૌવિરા રાજ્યના રાજા સાથેના તેમના આધ્યાત્મિક સંવાદનો ઉલ્લેખ છે. આ પછી પુરંજના કથાના રૂપક દ્વારા જીવોના વિશ્વનું સુંદર વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. ત્યારબાદ ભરત વંશનું વર્ણન અને ભુવનકોશનું વર્ણન છે. ત્યારબાદ ગંગાના ઉતરાણની કથા, ભરતનું ભૌગોલિક વર્ણન અને શિશુમારા ગ્રહ મંડળ દ્વારા ભગવાન વિષ્ણુને યાદ કરવાની પદ્ધતિ સમજાવવામાં આવી છે. અંતે, અહીં વિવિધ પ્રકારના નરક ગ્રહોનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે.
છઠ્ઠો સ્કંધ: નારાયણ કવચ અને પુંસવન વ્રત વિધિનું વર્ણન છઠ્ઠા ગ્રંથમાં વ્યવહારિક દ્રષ્ટિકોણથી કરવામાં આવ્યું છે. પુંસવન વ્રતનું પાલન કરવાથી પુત્રની પ્રાપ્તિ થાય છે. તે મનુષ્યોને રોગો, બીમારીઓ અને ગ્રહોની નકારાત્મક અસરોથી રક્ષણ આપે છે. એકાદશી અને દ્વાદશીના દિવસોમાં તેનું અવશ્ય અવલોકન કરવું જોઈએ.
આ વાર્તાની શરૂઆત કન્યાકુબ્જના રહેવાસી અજામિલ ઉજામિલની કથાથી છે. તેમના મૃત્યુ સમયે, અજામિલ તેમના પુત્ર 'નારાયણ'ને બોલાવે છે. તેના બોલાવવા પર, ભગવાન વિષ્ણુના સંદેશવાહકો આવે છે અને તેને દૈવી નિવાસમાં લઈ જાય છે. ભગવદ્ ધર્મનો મહિમા વર્ણવતા વિષ્ણુના દૂતો કહે છે કે ગમે તેટલો મોટો પાપી કેમ ન હોય - ચોર, મદ્યપાન કરનાર, મિત્રોનો દ્રોહ કરનાર, ખૂની, ગુરુની પત્ની સાથે વ્યભિચાર કરનાર - બધાં જ કરોડો પાપો છે. ભગવાન વિષ્ણુના નામનું સ્મરણ કરવાથી જન્મનો નાશ થાય છે. જો કે, આ નિવેદન અતિશયોક્તિ દર્શાવે છે. જે વ્યક્તિ બીજા પુરુષની પત્ની અથવા ગુરુની પત્ની સાથે વ્યભિચાર કરે છે તે ક્યારેય સુખી થઈ શકતો નથી. આ એક ઘોર પાપ છે. આવી વ્યક્તિ રૌરવના નરકમાં પડે છે.
સાતમો સ્કંધઃ ભક્ત પ્રહલાદ અને હિરણ્યકશિપુની વાર્તા સાતમા ગ્રંથમાં વિસ્તૃત રીતે વર્ણવવામાં આવી છે. તે ઉપરાંત માનવધર્મ, જ્ઞાતિ ધર્મ અને સ્ત્રી ધર્મનું ઝીણવટભર્યું વિશ્લેષણ છે. ભક્ત પ્રહલાદની કથા દ્વારા ધર્મ, ત્યાગ, ભક્તિ અને નિઃસ્વાર્થતાની ચર્ચા કરવામાં આવી છે.
આઠમો સ્કંધઃ આ વિભાગમાં ગજેન્દ્રને મગર પકડવા પર વિષ્ણુ દ્વારા બચાવવાની રસપ્રદ વાર્તાઓ છે. આ જ વિભાગમાં, વિષ્ણુ દ્વારા સમુદ્ર મંથન તરીકે અને મોહિની સ્વરૂપે અમૃતનું વિતરણ કરવાની વાર્તા પણ છે. દેવતાઓ અને દાનવો વચ્ચેના યુદ્ધની વાર્તા અને ભગવાનના 'વામન અવતાર'ની વાર્તા પણ આ વિભાગમાં સામેલ છે. આ વિભાગ 'મત્સ્ય અવતાર'ની વાર્તા સાથે સમાપ્ત થાય છે.
નવમો સ્કંધઃ પુરાણોની એક વિશેષતા અનુસાર, 'વંશનુચરિત' (વંશાવલિ) વિભાગ મુજબ, મનુ અને તેના પાંચ પુત્રોના ઇક્ષ્વાકુ વંશ, નિમી વંશ, ચંદ્ર વંશ, વિશ્વામિત્ર વંશ જેવા વિવિધ વંશનું વર્ણન. , પુરુ વંશ, ભરત વંશ, મગધ વંશ, અનુ વંશ, દ્રહ્ય વંશ, તુર્વસુ વંશ અને યદુ વંશ પ્રાપ્ત થાય છે. રામ અને સીતા જેવા પાત્રોનું વિગતવાર વિશ્લેષણ પણ કરવામાં આવ્યું છે. તેમના આદર્શોની સમજૂતી પણ આપવામાં આવી છે.
દસમો સ્કંધઃ આ ગ્રંથ બે ભાગમાં વહેંચાયેલો છે - 'પૂર્વર્ધ' અને 'ઉત્તરર્ધ'. આ શાસ્ત્રમાં ભગવાન કૃષ્ણના ચરિત્રનું વિસ્તૃત વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. તેમાં પ્રખ્યાત 'રાસ પંચાધ્યાયી' પણ સામેલ છે. 'પૂર્વર્ધ'ના અધ્યાયો ભગવાન કૃષ્ણના જન્મથી લઈને અક્રૂર જી સાથે હસ્તિનાપુર સુધીની તેમની યાત્રા સુધીની વાર્તા વર્ણવે છે. 'ઉત્તરર્ધ'માં જરાસંધ સાથેના યુદ્ધ, દ્વારકા શહેરનું નિર્માણ, રુક્મિણીનું અપહરણ, ભગવાન કૃષ્ણનું લગ્નજીવન, શિશુપાલની હત્યા વગેરેનું વર્ણન છે. આ ગ્રંથ ભગવાન કૃષ્ણના દિવ્ય ખેલથી સંપૂર્ણ રીતે ભરેલો છે. તેની શરૂઆત વાસુદેવ અને દેવકીના લગ્નથી થાય છે. ભવિષ્યવાણી, કંસ દ્વારા દેવકીના બાળકોની હત્યા, કૃષ્ણનો જન્મ, કૃષ્ણની બાળપણની લીલાઓ, તેમની ગૌપાલન, કંસની હત્યા, અક્રૂર જીની હસ્તિનાપુરની યાત્રા, જરાસંધ સાથેનું યુદ્ધ, દ્વારકામાંથી વનવાસ, નગરનું નિર્માણ. દ્વારકા, રુક્મિણી સાથેના લગ્ન, પ્રદ્યુમ્નનો જન્મ, શંબાસુરનો વધ, સ્યામંતક રત્નની વાર્તા અને કૃષ્ણનો જાંબવતી અને સત્યભામા સાથેનો સંબંધ.
અગિયારમા સ્કંધઃ અગિયારમા ખંડમાં રાજા જનક અને નવ યોગીઓ વચ્ચેના સંવાદ દ્વારા ભગવાનના ભક્તોના લક્ષણોનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. પ્રબુદ્ધ ઋષિ દત્તાત્રેય રાજા યદુને સલાહ આપતાં કહે છે કે વ્યક્તિએ પૃથ્વીમાંથી ધીરજ, વાયુમાંથી સંતોષ અને અવિભાજ્યતા, આકાશમાંથી અવિભાજ્યતા, જળથી શુદ્ધતા, અગ્નિથી અલિપ્તતા અને ભ્રમણા, ચંદ્રમાંથી ક્ષણિક પ્રકૃતિ, ચંદ્રમાંથી જ્ઞાન પ્રાપ્તિની સલાહ આપી છે. સૂર્ય, અને ત્યાગની ઉપદેશો. આગળ, ઉદ્ધવને અઢાર પ્રકારની સિદ્ધિઓ વિશે સૂચના આપવામાં આવી છે. તે પછી, પરમાત્માના અભિવ્યક્તિઓનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવે છે, ત્યારબાદ વર્ણાશ્રમ ધર્મ, જ્ઞાન યોગ, કર્મયોગ અને ભક્તિ યોગનું વર્ણન કરવામાં આવે છે.
બાર સ્કંધઃ આ પ્રકરણમાં રાજા પરીક્ષિત પછીના રાજવંશોનું વર્ણન ભવિષ્યકાળમાં આપવામાં આવ્યું છે. તેનો સાર એ છે કે 138 વર્ષ સુધી રાજા પ્રદ્યોતન શાસન કરશે, ત્યારબાદ શિશુનાગ વંશના દસ રાજાઓ 136 વર્ષ, મૌર્ય વંશના દસ રાજાઓ 112 વર્ષ, સુંગ વંશના દસ રાજાઓ 345 વર્ષ, પછી આંધ્ર વંશના ત્રીસ રાજાઓ 456 વર્ષ સુધી શાસન કરશે. તે પછી, અમીર, ગર્દાભી, કાડ, યવન, તુર્ક, ગુરુંદ અને મૌન નામના રાજાઓનું શાસન થશે. મૌન રાજા 300 વર્ષ સુધી શાસન કરશે અને બાકીના રાજાઓ એક હજાર નેવું વર્ષ શાસન કરશે. તે પછી, શાસન વાલ્હિક વંશ અને શુદ્રો અને મ્લેચ્છોનું રહેશે. ધાર્મિક અને આધ્યાત્મિક કાર્યો ઉપરાંત, આ પુરાણ શુદ્ધ સાહિત્યિક અને ઐતિહાસિક કૃતિ તરીકે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.
ભાગવત પુરાણને તમામ પુરાણોમાં સૌથી વધુ વાંચવામાં આવતું પુરાણ માનવામાં આવે છે. આ પવિત્ર ગ્રંથની અંદર, ભગવાન શ્રી કૃષ્ણની દૈવી લીલાઓ (ચમત્કારિક કૃત્યો) ખૂબ જ વિગતવાર વર્ણવવામાં આવી છે, જે અન્ય કોઈપણ પુરાણમાં મળેલા અહેવાલોને વટાવી જાય છે. આથી, ભાગવત પુરાણ ભગવાન કૃષ્ણના ભક્તો માટે વિશેષ આદરનું સ્થાન ધરાવે છે.
સર્વવેદાંતસારમ્ હિ શ્રી ભગવતમિષ્યતે ।
તદ્રાસ્મૃતાતૃપ્તસ્ય નાન્યત્રા સ્યાદ્રતિહ કવિતા ।
શ્રીમદ ભાગવત વેદોના સાર તરીકે સેવા આપે છે. એકવાર વ્યક્તિ આ દૈવી ગ્રંથના અમૃતથી તેમની તરસ છીપાવે છે, તે પછી તેને અન્ય કોઈ શોધમાં આનંદ મળશે નહીં. માત્ર ધ્યાનપૂર્વક ભાગવત કથા સાંભળવાથી જ વ્યક્તિ અસંખ્ય જીવનકાળના સંચિત પાપોમાંથી મુક્તિ મેળવી શકે છે. ભાગવતના ઉપદેશોમાં ડૂબી જવાની ક્રિયા ફક્ત વ્યક્તિગત વિકાસને જ પ્રોત્સાહન આપતી નથી પણ આધ્યાત્મિક જ્ઞાનની પણ સુવિધા આપે છે. કાલીના આ યુગમાં, ભાગવત પુરાણના વર્ણનમાં અભ્યાસ કરીને, વ્યક્તિ ભૌતિક જગતની સીમાઓને પાર કરી શકે છે અને બ્રહ્માંડના વિશાળ મહાસાગરને પાર કરી શકે છે.