केनोपनिषद सामवेद की तलवकार शाखा का उपनिषद है, जिसे संस्कृत भाषा में लिखा गया है। इस उपनिषद के रचयिता वैदिक काल के ऋषि-मुनि माने जाते हैं, परन्तु महर्षि वेदव्यास को भी उपनिषदों का संकलनकर्ता माना जाता है। दस प्रमुख उपनिषदों में केनोपनिषद को दूसरा स्थान प्राप्त है।
इस उपनिषद का नाम "केन" शब्द से आया है, जिसका अर्थ है "किसके द्वारा"। यह उपनिषद प्रश्न के साथ आरंभ होता है कि जीवन किसके द्वारा प्रेरित होता है, इसलिए इसे केनोपनिषद कहा जाता है। इसमें सर्वप्रेरक परब्रह्म की महिमा का वर्णन और उसके स्वरूप का बोध कराया गया है। यह उपनिषद बताता है कि ब्रह्म को समझना और अनुभव करना जितना सुनने और कहने में सरल है, संवेदना में उतना ही कठिन भी है।
केनोपनिषद सामवेद के तलवकार ब्राह्मण के नवें अध्याय में मिलता है और इसे चार खंडों में विभाजित किया गया है:
1. प्रथम और द्वितीय खंड में गुरु और शिष्य के संवाद के माध्यम से प्रेरक सत्ता का वर्णन किया गया है।
2. तृतीय और चतुर्थ खंड में देवताओं के घमंड और ब्रह्म तत्व ज्ञान का सम्पूर्ण वर्णन किया गया है।
ब्रह्म की प्रेरणा: यह उपनिषद बताता है कि जीवन और संसार की सभी गतिविधियाँ किसके द्वारा संचालित होती हैं।
परब्रह्म की महिमा: इसमें परब्रह्म के स्वरूप और उसकी महिमा का विस्तृत वर्णन है।
ज्ञान का मार्ग: यह उपनिषद सभी प्राणियों को "श्रेय" मार्ग की ओर प्रेरित करने का उद्देश्य रखता है।
केनोपनिषद का विशेष महत्त्व इस बात से स्पष्ट होता है कि भगवान शंकराचार्य ने इस पर दो भाष्य लिखे हैं। एक ही ग्रंथ पर एक ही सिद्धांत की स्थापना करते हुए एक ही ग्रंथकार द्वारा दो टीकाएँ लिखी जाना दुर्लभ है। शंकराचार्य ने सामवेदीय शाखान्तर्गत ब्राह्मणोपनिषद की पदशः व्याख्या की, लेकिन वे संतुष्ट नहीं हुए, इसलिए उन्होंने श्रुत्यर्थ के निरूपण करने वाले न्यायप्रधान वाक्यों से इसकी व्याख्या की।
प्रेरक सत्ता का वर्णन: गुरु और शिष्य के संवाद के माध्यम से
देवताओं का घमंड: देवताओं के बीच ब्रह्म तत्व ज्ञान का वर्णन
परब्रह्म का स्वरूप: सत्य, अनंतता और अध्यात्मिक ज्ञान की चर्चा
श्रेय मार्ग की प्रेरणा: प्राणियों को श्रेष्ठ मार्ग की ओर प्रेरित करना
केनोपनिषद, वेदांत और तंत्र के महत्वपूर्ण सिद्धांतों का प्रतिनिधित्व करता है और ब्रह्म, अनंतता, सत्य, अधिकार और अध्यात्मिक ज्ञान के विषयों पर विचार करता है। यह उपनिषद आत्मज्ञान की ओर ले जाने वाले मार्ग को स्पष्ट करता है और इसके अध्ययन से साधक को गहरे आध्यात्मिक अनुभव की प्राप्ति होती है।